Silicon Valley

Acabo de volver de San Francisco, donde Agosto es un mes frenético de actividades empresariales: la Silicon Valley, desde Santa Clara hasta San Mateo y arriba hasta la ¨Ciudad de la Niebla¨ sigue siendo un hervidero de start-ups y eventos de networking, donde empresarios de todo tipo, inversores, partners, socios, service providers etc. se mezclan constantemente, compartiendo ideas y buscando ¨the next big thing¨.

En Julio y Agosto he vivido muy de cerca la apertura, el frenesí empresarial y el boom de incubadoras y aceleradoras que vive toda la Bay Area: en Noviembre de 2010, ¨Plug and Play¨ http://www.plugandplaytechcenter.com/ parecía el rey del mambo pero ahora Rocket Space http://www.rocket-space.com/ y su fórmula de aceleración está tomando el liderazgo en branding y calidad, llenando su edificio actual donde alberga a unas 30 empresas y ultimando el siguiente espacio para alrededor de 100. En febrero de 2011 no tenían nada.

San Francisco está montando un corredor tecnológico, el ¨Tech Street¨, para ser a la tecnología lo que ¨Wall Street¨ en New York lo es a las finanzas: cualquier iniciativa que permita a nuestros empresarios y directivos vivir una experiencia disruptiva allí que pueda trasladarse a la realidad Española, sería positiva bajo todos los puntos de vista, naturalmente sin fomentar la fuga de talentos, sino todo lo contrario.

La Silicon Valley no es el nuevo Eldorado: el dinero es caro y escaso en Mountain View como en Madrid, pero allí hay una oportunidad de financiación que aquí no hay; el fracaso se tolera si es inteligente, si es fruto de intentar hacer cosas nuevas, no si es temerario; se toman riesgos porqué no hay otra alternativa a la innovación, no porqué guste.

La vida es cara, la competencia brutal y es como jugar al futbol e intentar quitarle la pelota a Messi, casi siempre.

Todo es rápido, directo, abierto y tu oportunidad se juega en 2 minutos, aunque puedas repetir estos 2 minutos casi al infinito.

Esta experiencia es valiosa per se y por esto insisto en que cada empresario y ejecutivo que quiera formarse en serio, debería pasarse un tiempo en Silicon Valley, siendo a la emprendiduria lo que el Vaticano es para un buen Católico. 

PS: la foto de apertura está sacada de la Design School de Stanford.

Glocal (empresas globales y dinero local)

Sigo en Silicon Valley maquinando cosas y me ha sorprendido ver como la mentalidad de los Venture Capitalists locales no ha cambiado mucho desde 1997, cuando aterricé en Cupertino para desarrollar una joint venture con una empresa de IT: entonces, igual que ahora, España les parecía pertenecer a otra galaxia y San Francisco el lugar del cosmo más cercano donde se admitían inversiones.

Palo Alto, Menlo Park y Mountain View siguen siendo los lugares privilegiados donde encontrar venture capital para empresas que esperan un crecimiento exponencial ofreciendo una estrategia de salida a sus inversiones rápida y preferiblemente en forma de IPO.

He participado en las últimas dos semanas en varios eventos de networking con el mismo formato: una decena de “pitchers” (y no hablo de base-ball, sino de empresarios que tienen dos minutos de presentación para captar la atención de inversores profesionales) frente a un panel de 5 expertos que tienen 4 minutos para hacer preguntas y 2 minutos para dar un feedback.

En las mesas he visto a los gigantes de siempre, como Kleiner Perkins (Caufield y Byers), Sequoia Capital, Apax Partners y también a nuevas formulas como Band of Angels, Angels Forum, Keiretsu, que representan fondos o inversores profesionales más pequeños, sobre todo para deals en estados menos avanzados (seeds capital y primeras rondas de financiación), pero la actitud no ha cambiado: se financian exclusivamente start-ups locales.

Y cuando digo locales, no me refiero a empresas Americanas con sede en New York, Boston o Chicago, sino quiero decir implantadas en el eje entre San Mateo y Santa Clara, una distancia que el Caltrain cubre en menos de una hora.

En el lugar donde se generan las empresas más globales del planeta (Apple, Google, Facebook, Oracle, Twitter, HP, etc.) el dinero es super local.

Los magnates de estas empresas viven también localmente y en las zonas residenciales de Palo Alto puedes encontrar a Steve Jobs recogiendo las manzanas de la foto en su mansión en el 2101 de Waverley Street

http://www.allaboutstevejobs.com/pics/places/paloalto/paloalto.html y a Larry Page haciendo footing a 100 metros de distancia.

Nunca la palabra ¨glocal¨ se había utilizado para describer un fenomeno como este que sigue llamandome poderosamente la atención.